Quand une usine s’implante en ville

Des projets comme celui-ci sont de plus en plus controversés. «C’est un hoo-ha complet», a déclaré John Kaehny, directeur exécutif de Reinvent Albany, un organisme à but non lucratif de New York axé sur la responsabilité du gouvernement. "Ces méga subventions sont conclues dans le plus grand secret, sans aucun contrôle public". La critique de Kaehny pourrait s'appliquer dans le Wisconsin, où le gouverneur Scott Walker a perdu sa candidature le 6 novembre, en raison du tollé suscité par son soutien à une incitation de 3 milliards de dollars. Ce forfait devrait attirer Foxconn Technology Co., un sous-traitant taïwanais, ou à New York et à Alexandria, en Virginie, qui ont offert à Amazon.com Inc. des allègements fiscaux estimés à 2,8 milliards de dollars pour l’ouverture de bureaux. Les opposants au principal mécène de Tesla, le gouverneur démocrate Andrew Cuomo, ont indiqué que l’accord Gigafactory 2 était un signe de son aisance face aux intérêts financiers. Raymond Walter, un républicain de l’assemblée de l’État de New York qui a perdu une récente candidature à la réélection, se dit préoccupé par le fait que l’État a trop le panier Tesla, qui ne semble pas très solide. »Lorsque Walter a visité l’usine en mars, il se souvient:« c’était pour l’essentiel vide. Je dirais que 10 à 15% du sol était utilisé pour la production. Ce n’était pas une utilisation impressionnante de 750 millions de dollars en fonds des contribuables. » Tesla affirme avoir déjà dépassé ses engagements en matière d’embauche en 2019 vis-à-vis de l’Etat; Gigafactory 2 emploie environ 800 personnes. Pourtant, à bien des égards, les projets solaires de Musk n’ont pas été à la hauteur de ses hautes ambitions. Les déploiements solaires de la société ont diminué de plus de 60% par rapport à SolarCity, et Tesla a licencié des milliers d'employés dans le secteur de l'énergie solaire aux États-Unis. Shah affirme que la société a engagé des ouvriers spécialisés dans l'énergie solaire, mais que la moitié des employés de Gigafactory 2 ne travaillent pas. pour Tesla, qui sous-traite une partie de l'usine au fabricant japonais Panasonic Corp. pour la production de panneaux solaires et de cellules. Avec Musk concentré sur l’amélioration de la production de la berline Modèle 3, Gigafactory 2 a souvent semblé être une après coup, un «beau-fils», comme l’appelaient trois personnes qui y travaillaient. Musk a déclaré qu’il travaillait 120 heures par semaine à l’usine de voitures Tesla, mais il n’a jamais visité son usine de Buffalo. Et bien que la production du modèle 3 atteigne 4 500 voitures par semaine, les retards et les difficultés de fabrication de Gigafactory 2 ont signifié qu’au début de l’année, la société fabriquait suffisamment de bardeaux Solar Roof pour seulement trois à cinq maisons par semaine, selon deux anciens employés. Tesla a refusé de commenter les chiffres de production. Les efforts de Tesla dans l’énergie solaire, décrits ici à partir d’interviews de plus de deux douzaines d’anciens et d’anciens employés familiarisés avec le secteur de l’énergie de la société et des travailleurs de son usine de New York, ont suivi un livre de lecture bien connu. Commencez par des promesses déchaînées, suivies des retards dans les produits, de l'enfer de la production, de la colère des actionnaires et enfin, espérons-le, du rachat. Musk a fait l’objet d’une note optimiste lors d’un récent appel à résultats, se vantant de son "meilleur trimestre de tous les temps pour l’énergie solaire" en termes de rentabilité, tout en assurant aux actionnaires que la production de Solar Roof s'accélèrerait en 2019. S'il a raison, il défendra le pari de Cuomo sur la société et pourrait même rendre Buffalo encore plus formidable. S'il se trompe, Gigafactory 2 peut être perçu comme un avertissement pour les autres gouvernements locaux qui cherchent à attirer de grandes entreprises de technologie.